Confieso que se me ha acabado un poco la paciencia con la gente que insiste en etiquetar a las generaciones más jóvenes como problemáticas. (Mi impaciencia puede ser un signo de que me estoy haciendo mayor, y mi pereza para discutir con quienes adoran juzgar y etiquetar puede ser un signo de sabiduría).
Mi búsqueda constante por aprender y conocer a fondo a las personas es probablemente un factor determinante de la incomodidad que siento con este hábito cultural de criticar en lugar de mantener la mente abierta para cuestionar, reciclar y replantear pautas de comportamiento en tiempos de etiquetas rápidas y conclusiones precipitadas, especialmente cuando se habla de la Generación Z.
A menudo descritos como «problemáticos» y sólo interesados en acelerar su crecimiento, mi experiencia con estos jóvenes ha sido enriquecedora e inspiradora, revelando una generación que tiene el deseo de aprender de aquellos a quienes admiran y marcar la diferencia con su trabajo.
Y el hecho es que si queremos cultivar una cultura de colaboración e innovación, tenemos que dejar de lado de una vez por todas nuestros prejuicios y pautas de comportamiento anticuadas para ver y escuchar realmente a quienes están con nosotros con auténtico respeto y empatía.
Compromiso y espíritu empresarial
Durante los actos en los que participo, a menudo se me acercan jóvenes que me presentan sus ideas con ojos brillantes y entusiasmo contagioso. Jóvenes que demuestran una seriedad impresionante, mezclando la creatividad con la búsqueda de fundamentos en la planificación y la ejecución. Estos jóvenes no sólo quieren «llegar», quieren construir el camino, paso a paso.
Y es encantador ver su voluntad de aprender y conectar con personas experimentadas dispuestas a contribuir. Te daré algunos ejemplos recientes, entre muchos otros que sigo de cerca y también de lejos.
En el Peopletech Summit, antes de subir al escenario para participar en un panel sobre Engagement, Erick Kopak Bonfim e Isabel Lyssa, dos jóvenes que habían invertido tiempo y dinero en viajar para participar en el evento presencial (aunque sabían que podían participar online y gratis), se acercaron a mí durante el descanso para preguntarme sobre las dificultades que tienen las empresas con la Generación Z, porque estaban desarrollando una herramienta de IA para ayudar a los líderes y a RRHH.
Mantuvimos una conversación rápida pero sugerente, que contribuyó a validar una vez más mi postura contra las etiquetas generacionales. Después de ese día, se esforzaron por no dejar que se enfriara el contacto, conectaron conmigo, han estado siguiendo mis movimientos, y no se rindieron hasta que conseguimos concertar una reunión, que tuvo lugar ayer. Y fue encantador ver su deseo de escuchar a quienes tienen experiencia.
Estoy tan motivada para ayudar a los que empiezan que, tras una invitación en marzo para hablar sobre Emprendimiento Femenino con estudiantes de la UFSC, decidí volver a la Universidad para ayudar a los jóvenes gestores de la EJEM – Empresa Júnior de Engenharia de Materiais.
Entre otras cosas, porque creo que no hay espacio más fértil para sembrar y cultivar valores que puedan contribuir a un futuro de colaboración entre generaciones que dentro de las universidades.
En este ambiente se siembran muchas ideas, y reconozco la importancia de estar atentos y presentes, para que podamos vivir una cultura en la que la diversidad de inteligencias, experiencias y conocimientos sea reconocida como la más relevante.
La responsabilidad colectiva de apoyar a los jóvenes empresarios
Como adultos, sabemos que al principio de nuestra carrera profesional se establecen muchas creencias, influidas por las personas con las que vivimos, los lugares donde estudiamos y trabajamos.
Por eso he iniciado un movimiento para buscar el apoyo de ejecutivos y empresarios de mi red para que unan sus fuerzas a las mías para apoyar a estos jóvenes.
El primero en aceptar mi invitación fue Geraldo Gontijo, y esta experiencia nos está deparando una serie de sorpresas positivas. Estamos orgullosos de ver a estudiantes de una universidad federal actuando de una forma muy diferente a lo que se dice hoy en los medios de comunicación. Todo lo que hemos visto en nuestras reuniones nos ha dado la certeza de que estamos en terreno fértil para cultivar frutos excelentes.
Es inspirador ver el compromiso de Thiago Aguiar Maccaferri, Vitor Baumgärtner Eduarda Cristina Kerber y Vinicius Wenzel Rockstroh y la forma en que muestran madurez y dedicación al dirigir EJEM. Es admirable su empeño en afrontar los retos con valentía e inteligencia para adaptar la empresa a las nuevas exigencias del mercado y a las necesidades de los estudiantes, mientras realizan sus prácticas y se ocupan de sus responsabilidades académicas.
Estos encuentros nuestros, además de proporcionarme mucha realización profesional y personal, han reforzado mi hipótesis de que, como me ocurrió a mí, el mayor problema no son los jóvenes menores de 27 años, sino «ciertos viejos cuarentones», que etiquetan a toda una generación, mientras presumen de sus logros «en su día».
Lo que ganamos cuando los líderes se centran en datos que hablan de las características positivas de una generación más joven.
Hay muchos aspectos positivos diferenciales de esta generación que los líderes suelen pasar por alto, uno de los cuales es su disposición a aprender de adultos experimentados al tiempo que encuentran su propio camino. Veo a jóvenes que se inspiran en mentores y utilizan esa inspiración como base para trazar una vida profesional que no sacrifique la calidad de su vida personal. Encuentran tiempo para los deportes, los amigos, las citas y la familia, demostrando que el equilibrio no es sólo una aspiración, sino una práctica.
Y cuando los más jóvenes encuentran oportunidades para contribuir y demostrar su valor, los resultados que obtienen son sorprendentes, gracias a la valentía con la que buscan soluciones creativas para las empresas en las que trabajan. Profesionales como Thiago Henrique Mattos, que, además de su búsqueda constante de conocimientos, se dedica a poner en práctica lo que estudia, diseñando proyectos y proponiendo soluciones que generan ahorro y prosperidad para las empresas, ha llegado a ser reconocido y valorado por otros profesionales de su campo por las entregas que realiza.
Otro ejemplo es Maria Lídia, que empezó como joven aprendiz en Terral Agricultura e Pecuária S.A.y recibiendo oportunidades de crecimiento y apoyo de la dirección, sabe dirigir sus talentos y honrar el desarrollo que la empresa le ofrece, aportando buenas ideas para mejorar las actividades que realiza.
Más que un elemento de compromiso, claridad y dirección, se ha convertido en una habilidad esencial para los líderes.
Es un hecho que las personas y los profesionales que sienten seguridad psicológica y saben lo que se espera de ellos son capaces de colaborar y contribuir más, independientemente de su edad. No es de extrañar que, según Gallup, el primer elemento esencial para lograr el compromiso sea «la claridad sobre lo que se espera de mí».
Y me he dado cuenta de que la claridad se ha convertido cada vez más en una necesidad humana básica que en un elemento de compromiso. En tiempos de una avalancha de información, datos y conocimientos que resulta estresante por la velocidad con que llega, veo casi como un instinto de supervivencia pedir claridad y dirección.
Por eso mi consejo a los líderes que quieren destacar logrando resultados positivos con los jóvenes es el siguiente: Invierte en desarrollar la capacidad de comunicar claramente lo que tú y la empresa esperáis de las personas a las que diriges. Deja claro que sabes adónde van y lo que tienen que hacer para conseguirlo. Desarrolla tu comunicación para transmitir la confianza de alguien que sabe lo que hace. Desarróllate como líder capaz de servir y guiar a los más jóvenes.
Mi mensaje a los Líderes Juveniles
Si quieres promover el compromiso constante de los más jóvenes, involúcralos en proyectos que tengan sentido para ellos. Ya sea en junior empresas, acciones de voluntariado, proyectos que generen valor para la empresa o causas sociales, muestran un profundo sentido de la finalidad y un auténtico deseo de marcar la diferencia.
Como cualquier profesional de éxito, independientemente del año en que hayas nacido, lo que promueve una posición destacada en el mercado es tener el valor de emprender no sólo en los negocios, sino también en tu carrera y estudios, y que el éxito esté estrechamente vinculado a la contribución a algo mayor.
Despertar el orgullo de pertenencia en los jóvenes es otro consejo valioso para los líderes. Datos recientes confirman lo que he experimentado. Si te fijas bien, verás que, en contra del tópico de la falta de compromiso, estos jóvenes buscan organizaciones que cultiven una cultura de colaboración, oportunidades de aprendizaje constante y pertenencia. Estos elementos coinciden perfectamente con los factores de compromiso destacados por Gallup que han atravesado generaciones: claridad de expectativas, reconocimiento, oportunidades de desarrollo y conexión con la misión de la empresa.
Lo que veo, pues, no es un problema generacional, sino una evolución cultural. Las empresas que quieran captar a la Generación Z deben comprender sus motivaciones y ofrecer un entorno que fomente el crecimiento, el aprendizaje y el equilibrio. Cuando esto ocurre, estos jóvenes responden con dedicación, innovación y resultados extraordinarios.
La Generación Z no está «desvinculada» ni «desinteresada». Más bien, son el reflejo de un mundo cambiante, en el que el trabajo es una extensión del propósito de la vida. Al ofrecerles espacio para aprender, crear y encontrar el equilibrio, permitimos que florezcan su energía y su talento. Y al hacerlo, no sólo transformamos sus trayectorias, sino también el futuro de las organizaciones y de la sociedad en su conjunto.
Que juntos abandonemos las etiquetas y abracemos el potencial de esta increíble generación.
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